L'origine du papier kraft

Papier kraft. Le mot correspondant à « solide » en allemand est « peau de vache ».

À l'origine, la matière première pour le papier était constituée de chiffons et de pâte à papier fermentée. Par la suite, avec l'invention du broyeur, la méthode de fabrication mécanique de la pâte à papier fut adoptée : les matières premières étaient transformées en substances fibreuses grâce à cet instrument. En 1750, Herinda Bita, aux Pays-Bas, inventa la machine à papier, et la production de papier à grande échelle commença. La demande en matières premières pour la fabrication du papier dépassait largement l'offre.
C’est pourquoi, au début du XIXe siècle, on commença à rechercher et à développer des matières premières alternatives pour la fabrication du papier. En 1845, Keira inventa la pâte de bois broyée. Ce type de pâte est fabriqué à partir de bois broyé en fibres par pression hydraulique ou mécanique. Cependant, la pâte de bois broyée conserve presque tous les composants du bois, ce qui se traduit par des fibres courtes et grossières, une faible pureté, une faible résistance et un jaunissement facile après un stockage prolongé. Néanmoins, ce type de pâte présente un taux d’utilisation élevé et un prix inférieur. La pâte de bois broyée est souvent utilisée pour la fabrication du papier journal et du carton.

En 1857, Hutton inventa la pâte chimique. Ce type de pâte se divise en trois catégories : la pâte au sulfite, la pâte au sulfate et la pâte à la soude caustique, selon l’agent de délignification utilisé. Le procédé de fabrication de la pâte à la soude caustique, inventé par Hutton, consiste à traiter les matières premières à la vapeur dans une solution d’hydroxyde de sodium à haute température et pression. Ce procédé est couramment utilisé pour les feuillus et les tiges végétales.
En 1866, Chiruman découvrit la pâte au sulfite, obtenue en ajoutant des matières premières à une solution acide de sulfite en excès, puis en la cuisant à haute température et sous haute pression afin d'éliminer les impuretés telles que la lignine. La pâte blanchie et la pâte de bois mélangées peuvent servir de matières premières pour le papier journal, tandis que la pâte blanchie seule convient à la production de papiers haut de gamme et de moyenne gamme.
En 1883, Daru inventa la pâte au sulfate, obtenue par cuisson à haute pression et haute température d'un mélange d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium. Grâce à la grande résistance des fibres de la pâte ainsi produite, on l'appelle « pâte de peau de vache ». La pâte kraft, difficile à blanchir en raison de la lignine brune résiduelle, possède néanmoins une grande résistance, ce qui rend le papier kraft particulièrement adapté à l'emballage. La pâte blanchie peut également être mélangée à d'autres types de papier pour fabriquer du papier d'impression, mais elle est principalement utilisée pour le papier kraft et le carton ondulé. En définitive, depuis l'apparition des pâtes chimiques telles que la pâte au sulfite et la pâte au sulfate, le papier est passé d'un produit de luxe à un produit de consommation courante.
En 1907, l'Europe développa la pâte à papier au sulfite et la pâte à papier mélangée au chanvre. La même année, les États-Unis créèrent la première usine de papier kraft. Bates est reconnu comme l'inventeur des sacs en papier kraft. Il utilisa d'abord le papier kraft pour l'emballage du sel, puis obtint un brevet pour la « pâte Bates ».
En 1918, les États-Unis et l'Allemagne ont commencé la production mécanisée de sacs en papier kraft. L'idée de Houston concernant « l'adaptabilité du papier d'emballage épais » a également commencé à émerger à cette époque.
La société Santo Rekis Paper Company, aux États-Unis, a réussi à pénétrer le marché européen en utilisant la technologie de couture de sacs par machine à coudre, qui a ensuite été introduite au Japon en 1927.