Dans la production moderne de papier, les matières premières les plus utilisées sont le papier recyclé et la pâte vierge, mais il arrive que le papier recyclé et la pâte vierge ne soient pas disponibles dans certaines régions, qu'ils soient difficiles à obtenir ou trop coûteux à acheter. Dans ce cas, le producteur peut envisager d'utiliser de la paille de blé comme matière première pour produire du papier. La paille de blé est un sous-produit agricole courant, facile à obtenir, abondant et peu coûteux.
Comparée à la fibre de bois, la fibre de paille de blé est plus friable et plus fragile, et difficile à blanchir. C'est pourquoi, dans la plupart des cas, la paille de blé est plus couramment utilisée pour produire du papier cannelé ou du papier ondulé. Certaines papeteries mélangent également la pâte de paille de blé avec de la pâte vierge ou du papier recyclé pour produire du papier de soie ou du papier de bureau de qualité inférieure. Cependant, le papier cannelé ou le papier ondulé restent les produits les plus prisés, car leur processus de fabrication est relativement simple et leur coût de production moindre.
Pour produire du papier, la paille de blé doit d'abord être coupée. Une longueur de 20 à 40 mm est préférable, car elle facilite son transport et son mélange avec les réactifs de cuisson. Une machine à couper la paille de blé est généralement nécessaire pour cette opération, mais avec l'évolution de l'agriculture moderne, la récolte du blé est souvent mécanisée. Dans ce cas, la machine à couper la paille n'est plus indispensable. Après la coupe, la paille est mélangée aux réactifs de cuisson. Le procédé de cuisson à la soude caustique est couramment utilisé, mais pour limiter les coûts, l'eau calcaire peut également être envisagée. Une fois la paille bien mélangée aux réactifs, elle est transférée dans un digesteur sphérique ou une piscine de cuisson souterraine. Pour le traitement de petites quantités de matière première, la piscine souterraine est recommandée : les travaux de génie civil sont moins coûteux, mais le rendement est moindre. Pour une capacité de production plus importante, il est préférable d'utiliser un digesteur sphérique ou un système de cuisson en continu. L'avantage réside dans le rendement de cuisson, mais le coût de l'équipement est également plus élevé. Le bassin de cuisson souterrain ou le digesteur sphérique est alimenté en vapeur chaude. L'augmentation de température dans la cuve et la combinaison de l'agent de cuisson permettent la séparation de la lignine et des fibres. Après cuisson, la paille de blé est déchargée dans une trémie de soufflage ou un bassin de décantation pour l'extraction des fibres. Cette extraction s'effectue généralement à l'aide d'une blanchisseuse, d'une laveuse de pâte à papier à grande vitesse ou d'une extrudeuse bivis. Les fibres de paille de blé sont ainsi entièrement extraites. Après raffinage et tamisage, elles servent à la fabrication du papier. Outre la production de papier, les fibres de paille de blé peuvent également être utilisées pour le moulage de plateaux en bois ou de boîtes à œufs.
Date de publication : 30 septembre 2022